人脑中有三个区域与勃起功能有关，即性兴奋中枢位于大脑的边缘系统;促性腺激素产生于丘脑下部;第三个区域是大脑皮层，是很重要的性控制中枢。既可以产生性兴奋，也可以潜在地抑制性兴奋而使无法勃起，由此种方式产生的叫作精神性阳痿。
在交通事故受伤、脑肿瘤、脑溢血的患者中，可能出现边缘系统的损害，患者侥幸存活下来也可能留下残疾，当然也会发生性功能障碍。
同样，上述疾病如果损害了丘脑下部，那么，丘脑下部所产生的促性腺激素就会减少，当然，酮的产生受到影响。一个男人血中雄激素不正常，性功能也会异常。脑部的病变有时会使丘脑下部产生催乳素过多，这同样能引起器质性阳痿。
疾病是千变万化的。同一种疾病也有许多不同的表现，较轻的脑外伤、脑溢血、脑肿瘤经治愈后并不影响性功能，或者影响不大。
